圖文/王路易在意義的傳遞上需求符號，在影像媒體上的符號，也是具有歷史性的，有的意義精確，有的不精確，從遠古時代的石壁畫、長毛象牙上的記號、象形文字、及至塗鴉(graffiti)，其出現都是一種意義的表現，都在說一些故事。經過蛻變及系統整理，有的演變成文字、有的演變成了數字，有的發展成了繪畫，並且紀錄了意義，創造文明。
就影像符號在媒體上的呈現，一直以來都是以複合體的方式呈現，以藝術的發展途徑持續演變，就以電影為例，過去由於技術上與經濟上的因素，符號系統的發展受到實體的限制較多，也就是說材料與手藝間的協調程度，往往會影響影像符號的製作，所以在呈現上是否能精確的表達出創作者的原本要傳達的意義，就很難作定論；現在到了數位時代，談影像符號，無論是在創作上或理解上，其限制就是想像力。 由於影像符號的脈絡形成源於藝術的呈現，在過去由於學派主義的分歧及表現方式不同，為了方便在化繁為簡，在談影像中的符號，我不得不提出一個人的學說，那就是弗洛依德(Sigmund Freud)的相關學說，作為進入理解影像符號的入門。有些人可能不太了解弗洛依德學說，但是在坊間都常會聽過什麼叫「夢的解析」或「潛意識」之類的宣傳。這都是來自弗氏的心理分析，而他的思想影響近代以歐美文化為背景的思潮，提供電影創作許多內容，所以看完以下的敘述後，對於影像符號的製作與解讀就能有較深入的瞭解。 弗洛依德是醫生也是哲學家，在醫學方面，他專注在研究心理如何影響生理的表現，特別是心理疾病在行為舉止上的表徵，諸如神經官能性疾病(neurosis)及歇斯底里(hysteria)等，然後找尋診治這些疾病的醫療方法。在哲學方面，弗洛依德又關心社會文明的幾個基本支柱與人類心理狀態之間的關係，諸如宗教信仰。弗洛依德自己及其後的很多人都相信，他對於心理如何運作的相關學說，提供基本的解答，讓人瞭解是如何形成自我意識，以及人類社會中文化及文明是如何形成及運作的；畢竟個人是形成社會的基本單位。.