陽曆二月十四日的西洋情人節，英文直譯叫「聖范倫泰日」 (St. Valentine’s Day) ，又稱作「單身自覺日」 ( Singles’ Awareness Day ) ，在這個節日裡，照歐洲傳來的習俗，男女的任何一方都可以大方的交換小禮物，以表心儀。從簡單的各式卡片到心型巧克力、糖果及鮮花，都是在這個節日裡出現的應時禮品。帶著小翅膀的邱比特、一箭穿兩心的標誌以及各式星座吉祥物，也是在這個節日中能夠聯想到的圖案。
在古羅馬的日曆中記載，在一月中旬到二月中旬是大地復甦的時期，適合繁延子孫，所以適合婚配。根據天主教百科全書的記載，至少提到三位教士名叫范倫泰，他們都是殉教而亡，至於會與二月十四日這天及羅曼蒂克的氛圍搭扯上關係，其細節部份在正史中並沒有提到，考證含混。不過，在歐洲民間相傳的版本，有個比較戲劇化的故事，內容是敘述當時古羅馬皇帝克勞狄烏斯二世 (Claudius II) 認為結婚的男子不會是個勇武的戰士，所以雖給戰士們優沃的津貼，但是詔令天下，凡是要在他的軍隊行伍中混飯吃的士兵不能結婚，但此時出現一位叫范倫泰的教士，覺得這命令太不人道了，於是任性當個叛逆天使，暗地為這些春心盪漾的士兵們證婚，但是此舉卻被皇帝克勞狄烏斯發現了，於是下令把他抓了起來，要在二月十四日這天處死。當范倫泰被關在獄中時，與其中一位獄官的女兒日久生情，在被處死前，在一張卡片上寫了表達情意的短文，並在最後署名「妳的范倫泰留」 (from Your Valentine) ，於是這番書寫方式，成了小清新戀愛情懷的開始，一直到現在，在情人節當天的情人卡中，常會署名你 ( 妳 ) 的某某某留。
在聖范倫殉道後，後人為了紀念他為天下有情人而殉道，並成全自己的多情，於是就以二月十四日定為他的日子，並代表全天下情人的節日，給那些不敢表達情意的人一個無懼的平台。
聖范倫泰日經過移民將節日的氛圍帶到了新大陸美國，在十九世紀自動化印刷出現之後，一位麻州書店的女兒叫依瑟 ‧郝蘭( Esther Howland) 突發奇想，首先為情人節大量印製各式情人節卡片，結果非常受歡迎，大發利市，為印刷產業開闢了另一發展途徑。現在的美國的印刷工會，還設有依瑟 ‧郝蘭獎，以獎勵那些卡片設計精美的設計師，並紀念她為印刷產業帶來的創新發展。
由於兩性關係一直是個有趣的社會話題，也是必經的人生成長經驗，在情人節這一天有了個文化發酵的時機，所以商機無限，各方商業團體都開始介入這個節日，聯合炒作商品市場，從最初的卡片到巧克力、花束再到現在的情趣商品，讓這個節日熱鬧滾滾。 據調查，在這一天應景上市的各類禮品中，針對女性消費者的產品，估計佔百分之八十，大家像被摧眠般瘋狂消費，至於范倫泰到底是誰，可能已經沒人在乎了。
文/ 王路易